El hip hop como música surgió a finales de los años 1970, cuando las fiestas callejeras o block parties se volvieron frecuentes en la ciudad de Nueva York, debido a lo poco accesibles que resultaban para su gente los clubes y discotecas que había en zonas pudientes. Las fiestas callejeras se acompañaban de funk y soul, hasta que los primeros DJ's empezaron a aislar la percusión y extenderla, puesto que la canción se volvía más bailable. Esta técnica ya era común en Jamaica (en la música dub).